[월드컵 리뷰] ‘메리노의 극장골’ 스페인, 벨기에에 2-1 승리…16년 만에 월드컵 4강 진출

‘무적함대’ 스페인 축구대표팀이 벨기에를 꺾고 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 준결승 무대에 올랐다.

FIFA 랭킹 2위 스페인은 루이스 데 라 푸엔테 감독의 지휘 아래 11일(한국시간) 미국 로스앤젤레스 LA 스타디움에서 열린 대회 16강전에서 FIFA 랭킹 9위 벨기에를 2-1로 제압했다.

이번 승리로 스페인은 2010 FIFA 남아공 월드컵 이후 16년 만에 월드컵 4강 진출이라는 성과를 이뤘다. 스페인은 2014 브라질 월드컵에서는 조별리그에서 탈락했고, 2018 러시아 월드컵과 2022 카타르 월드컵에서는 모두 16강에서 대회를 마감한 바 있다.

준결승에서 스페인은 또 다른 우승 후보 프랑스와 결승 진출을 놓고 맞붙는다. 프랑스는 하루 전 열린 16강전에서 모로코를 꺾고 먼저 4강 티켓을 확보했다.

반면 벨기에는 2018 러시아 월드컵에서 3위를 차지한 이후 8년 만에 16강 무대에 복귀했다. 2022 카타르 월드컵 조별리그 탈락의 아쉬움을 털어낸 벨기에였지만, 결국 스페인의 벽을 넘지 못하며 월드컵 여정을 마무리했다.

이날 스페인은 4-2-3-1 전형을 가동했다. 최전방에는 미켈 오야르사발(레알 소시에다드)이 자리했고, 알렉스 바에나(아틀레티코 마드리드), 다니 올모, 라민 야말(이상 바르셀로나)이 2선에서 지원했다. 중원은 파비안 루이스(파리 생제르맹·PSG)와 로드리(맨체스터 시티)가 책임졌다. 수비진은 마르크 쿠쿠렐라(레알 마드리드), 에메르송 로얄(아틀레틱 클루브), 파우 쿠바르시(바르셀로나), 페드로 포로(토트넘 홋스퍼)로 구성됐으며, 골문은 우나이 시몬(아틀레틱 클루브)이 지켰다.

벨기에는 샤를 드 케텔라에르(아탈란타)를 최전방에 세우고, 제레미 도쿠(맨체스터 시티), 케빈 더 브라위너(나폴리), 레안드로 트로사르(아스널)를 공격진에 배치했다. 니콜라 라스킨(레인저스)과 한스 바나켄(클럽 브뤼헤)이 중원을 구성했고, 수비라인에는 막심 드 퀴페르(브라이턴 앤드 호브 앨비언), 브랜던 메헬레(클럽 브뤼헤), 나탄 응구무(릴), 티모시 카스타뉴(풀럼)가 나섰다. 골키퍼 장갑은 티보 쿠르투아(레알 마드리드)가 꼈다.

경기 초반부터 주도권은 스페인이 쥐었다. 높은 점유율을 바탕으로 경기를 운영한 스페인은 로드리와 바에나의 슈팅으로 벨기에 수비의 빈틈을 공략했다.

결국 전반 30분 스페인이 균형을 깨뜨렸다. 오른쪽 측면에서 페드로 포로가 낮은 크로스를 연결했고, 다니 올모가 논스톱 슈팅을 시도했다. 골키퍼에게 막힌 공을 파비안 루이스가 재차 밀어 넣으며 선제골을 기록했다.

리드를 잡은 뒤에도 스페인은 공격을 이어가며 추가골을 노렸다. 하지만 전반 35분 라민 야말의 프리킥이 골키퍼 선방에 막히는 등 결정적인 기회를 살리지 못했다.

수세를 견뎌낸 벨기에는 전반 막판 찾아온 기회를 놓치지 않았다. 전반 41분 티모시 카스타뉴가 오른쪽에서 올린 크로스를 샤를 드 케텔라에르가 헤더로 마무리하며 승부를 원점으로 돌렸다.

전반 스페인은 슈팅 수 9-2, 유효슈팅 3-1로 앞섰지만, 스코어는 1-1로 균형을 유지한 채 후반을 맞았다.

후반에도 스페인은 경기 흐름을 주도했다. 한때 점유율이 80%에 가까울 정도로 압도적인 볼 소유를 이어갔지만, 벨기에는 역습으로 맞섰다. 더 브라위너의 터닝 슈팅은 골키퍼 정면으로 향했고, 스페인의 오야르사발과 야말의 슈팅 역시 잇따라 막히며 추가 득점은 나오지 않았다.

후반 26분 벨기에는 예상치 못한 변수를 맞았다. 통증을 호소하던 골키퍼 티보 쿠르투아가 스스로 그라운드에 주저앉았고, 결국 교체됐다. 눈물을 흘리며 경기장을 빠져나간 쿠르투아 대신 세니 디엥(맨체스터 유나이티드)이 골문을 지켰다.

팽팽했던 승부는 후반 43분 마침내 깨졌다. 파우 쿠바르시가 페널티박스 외곽에서 시도한 중거리 슈팅이 골키퍼에게 막혔고, 교체 투입된 미켈 메리노(아스널)가 빠르게 쇄도해 마무리했다.

메리노는 투입된 지 불과 2분 만에 결승골을 터뜨리며 스페인의 승리를 이끈 ‘황금 같은 한 방’을 만들어냈다.

패배 위기에 몰린 벨기에는 경기 막판 총공세에 나섰지만, 스페인의 집중력은 흔들리지 않았다. 결국 추가 반전은 없었다.

스페인은 벨기에를 2-1로 꺾고 2026 북중미 월드컵 준결승 진출에 성공했다.