론조 볼, 돌연 은퇴설 직접 부인…“아직 NBA 제안 기다리고 있다”

론조 볼이 갑작스럽게 불거진 은퇴설을 직접 부인했다. 아직 NBA 복귀를 포기하지 않았다는 입장이다.

미국 현지 기자 에반 시더리는 24일(한국시간) 볼이 9시즌 동안 이어온 NBA 선수 생활을 마무리한다고 전했다. 최근 부상 여파로 경기 출전과 활약이 크게 줄어든 상황이었던 만큼, 은퇴 소식이 전혀 예상 밖의 이야기만은 아니었다.

하지만 사실이 아니었다. 볼은 자신의 SNS를 통해 은퇴설을 직접 반박했다. 그는 “내가 은퇴라고? 무슨 소리야. 아직 NBA의 제안을 기다리고 있어. NBA 시즌은 길다”고 밝혔다. 현재 소속팀을 찾지 못한 것은 맞지만, 선수 생활을 끝낸 것은 아니라는 의미다.

볼은 2017 NBA 드래프트에서 전체 2순위로 LA 레이커스의 지명을 받았다. UCLA 시절 뛰어난 패싱 능력과 공격 재능을 선보이며 레이커스의 미래를 책임질 포인트가드로 주목받았다.

이후 앤서니 데이비스 트레이드 과정에서 뉴올리언스 펠리컨스로 향했고, 2021-2022시즌을 앞두고 시카고 불스로 이적하면서 자신의 기량을 제대로 보여주기 시작했다. 당시 평균 13점, 5.1어시스트, 5.4리바운드를 기록하며 커리어 하이를 작성했고, 시카고는 시즌 초반 동부 콘퍼런스 선두권을 질주했다.

그러나 심각한 무릎 부상이 커리어의 흐름을 바꿨다. 2021-2022시즌에는 35경기 출전에 그쳤고, 이후 2022-2023시즌과 2023-2024시즌에는 단 한 경기도 뛰지 못했다. 2024-2025시즌과 2025-2026시즌에도 각각 35경기 출전에 머물렀다. 2025-2026시즌에는 클리블랜드 캐벌리어스에서 뛰었다.

부상 이후에는 경기력도 이전과 같지 않았다. 레이커스를 떠난 뒤 3&D 능력을 갖춘 포인트가드로 자리 잡으며 안정적인 롤 플레이어로 평가받았지만, 잦은 부상과 복귀 과정에서 장점이 크게 줄어들었다.

현재 볼은 새 팀을 찾지 못한 상태다. 오프시즌이 사실상 막바지에 접어든 가운데 NBA 정규시즌 개막도 한 달 앞으로 다가왔다. 당장 개막 로스터에 합류할 가능성은 높지 않은 상황이다.

다만 볼이 은퇴를 선언한 것은 아니다. 시즌 중 부상자가 발생해 전력 보강이 필요한 팀이 나타날 경우 다시 NBA 코트를 밟을 가능성은 남아 있다.

론조 볼, 돌연 은퇴설 직접 부인…“아직 NBA 제안 기다리고 있다”